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Etymologie

Testudo : testudo ‘tortue’, dérivé de testa ‘tuile, écaille, coquille’

graeca : graecus, a, um ‘de Grèce’ Cependant, il a également été suggéré que l'espèce ait été nommée d'après ses marques qui ressemblent à des lettres grecques

Sous-espèces

• Testudo graeca armeniaca Chkhikvadze & Bakradze, 1991
• Testudo graeca buxtoni Boulenger, 1921
• Testudo graeca cyrenaica Pieh & Perälä, 2002
• Testudo graeca graeca Linnaeus, 1758
• Testudo graeca ibera Pallas, 1814
• Testudo graeca marokkensis Pieh & Perälä, 2004
• Testudo graeca nabeulensis (Highfield, 1990)
• Testudo graeca terrestris Forskål, 1775
• Testudo graeca whitei Bennett, 1836
• Testudo graeca zarudnyi Nikolsky, 1896

Caractéristiques

Adulte

Carapace :

• carapace bombée
• dossière vert foncé à brun ou jaunâtre à olive pâle avec des taches noires régulières au milieu et sur la périphérie des écailles
• écaille nucale longue et étroite
• écailles vertébrales plus larges que longues, la 1ère à bords arrondis, la 5e élargie mais plus étroite que la 4ème
• 8 écailles costales
• 11 écailles marginales de chaque côté, les postérieures peuvent être nettement évasées
• 1 écaille supracaudale non divisée
• plastron jaune à jaune verdâtre, brun ou gris avec des taches brun foncé ou noires très irrégulières et une charnière mobile entre les écailles abdominales et fémorales
• écailles gulaires épaissies
• 1 écaille axillaire petite
• 1 ou 2 écailles inguinales de taille petite ou moyenne

Corps :

• peau brun jaunâtre à gris
• tête tachetée de noir et de jaune avec les yeux petits et sombres, un museau non saillant, une mâchoire supérieure tricuspide faiblement crochue, une écaille préfrontale rarement divisée longitudinalement mais la grande écaille frontale peut être subdivisée, les autres écailles petites
• cou se repliant dans l'axe du corps
• pattes avec 5 griffes sur les antérieures et 4 sur les postérieures, de grandes écailles juxtaposées et imbriquées réparties en 3 à 6 séries longitudinales, 1 éperon corné sur la partie postérieure des cuisses (parfois absent) et les postérieures en forme de pied d'éléphant

Mâle et Femelle :

• mâle avec la carapace trapézoïdale et la queue longue et large
• femelle avec la carapace ovale

Juvénile

• dossière avec les écailles bordées de sombres et une tache centrale

Distribution

Répartition géographique : Afrique, Europe, Asie

Pays : Sud de l’Espagne, Baléares, Grèce, Roumanie, Syrie, Irak, Algérie, Arménie, Azerbaïdjan, Bulgarie, Géorgie, Iran, Israël, Jordanie, Kosovo, Liban, Libye, Moldavie, Maroc, Macédoine du Nord, Palestine, Russie, Serbie, Tunisie, Turquie

Pays où elle a été introduite : Egypte, France, Italie

Habitat

milieux arides à végétation souvent rare forêts méditerranéennes, dunes, semi-déserts, sous-bois des chênaies, forêt d’arganiers, steppes de jujubiers et d’acacias, vallées au relief fortement accidenté, plaines à végétation rase, milieux à sols sableux couverts par des formations végétales buissonnantes

Alimentation

Herbivore (feuilles, graminées). Occasionnellement escargot, cadavres d’animaux, fèces

Reproduction

Maturité sexuelle : 5 à 9 ans (mâle) et 6 à 14 ans (femelle)

Période d’accouplement : début du printemps au début de l’été puis à partir du mois d’octobre

Ponte : 1 à 4 pontes par an espacées les unes des autres de 12 à 21 jours de mai à juin

Lieu de ponte : Non renseigné

Nombre d’oeufs par ponte : 1 à 10 œufs

Incubation : 60 à 136 jours

Prédateurs naturels

Les œufs sont consommés par la martre, le blaireau d'Europe, le renard roux, le chacal doré, les chiens sauvages et le grand corbeau. Les juvéniles sont prédatés par les grands colubridés, les grands lézards, les hiboux, les corbeaux, les pies, les rapaces, les mustélidés et les canidés sauvages. Les adultes sont attaqués par les grands aigles, les canidés et d'autres mammifères prédateurs généralistes.

Menaces

L'espèce est menacée par les incendies, la dégradation de l'habitat et la collecte massive pour fabriquer des guitares artisanales proposées aux touristes et le commerce international. En Afrique du Nord, les touristes la ramènent chez eux comme tortue de jardin.

Protection

Statut UICN : Vulnérable (VU, 1996)

Annexe II de la CITES

Espèce protégée en France Annexe A de la “Wildlife Trade Regulation” de l’UE